Gniew w powszechnym odczuciu jest określany jako emocja negatywna. Okazuje się jednak, że gniew ma również trochę pozytywnych cech. Przykładowo aktywuje lewą półkulę mózgu, która zazwyczaj kojarzona jest z emocjami pozytywnymi. Co więcej, podobnie jak emocje pozytywne, gniew motywuje ludzi do podjęcia działania. Ludzie zazwyczaj dążą do zdobycia przedmiotu, który ma dla nich właściwości nagradzające. Oznacza to, że przedmiot ów ma wartość pozytywną i poprawia samopoczucie. Postanowiono sprawdzić czy zależność ta występuje również w odniesieniu do emocji gniewu.

Uczestnikom eksperymentu prowadzonego na Uniwersytecie w Utrechcie pokazywano na ekranie zdjęcia przedmiotów. Tuż przed wyświetleniem przedmiotu pokazywano na ułamki sekund twarze wyrażające gniew, lek lub neutralne. Krótki czas ekspozycji twarzy sprawiał, że uczestnicy badania nie zdawali sobie z tego sprawy. Ten podprogowy przekaz łączył określoną emocję z przedmiotem. W ostatniej części eksperymentu uczestnicy mieli określić jak bardzo chcą mieć przedstawiane przedmioty. Okazało się, że ludzie chętniej sięgnęliby po przedmioty skojarzone z rozzłoszczonymi twarzami. Co ciekawe, nie zdawali sobie zupełnie sprawy z tej gniewnej motywacji. Prowadzący badanie Henk Aarts przypuszcza, że mamy tu do czynienia z kolejnym spadkiem ewolucyjnym – te osobniki, które potrafiły ukierunkować swój gniew na zdobycie pokarmu przetrwały.

Źródło: Association for Psychological Science